普通话轻声音节的调值有两种形式

（1）当前面一个音节的声调是阴平、阳平、去声的时候，后面一个轻声音节的调形是短促的低降调，调值为31。（调值下加短横线表示音长短，下同）例如：
（阴平轻声）他的 桌子说了哥先生休息
玻璃姑娘清楚家伙庄稼
（阳平轻声）红的房子晴了婆婆活泼泥鳅
粮食胡琴萝卜行李头发
（去声轻声）坏的扇子睡了弟弟丈夫意思
困难骆驼豆腐吓唬漂亮
（2）当前面一个音节的声调是上声的时候，后面一个轻声音节的调形是短促的半高平调，调值为44（实际发音受前面上声的影响，往往开头略低于4度，形成一个微升调形，由于轻声音节长短，这种细微之处不易察觉）例如：
（上声轻声）我的斧子起了姐姐喇叭老实
脊梁马虎耳朵使唤嘱咐口袋
轻声音节的音色也或多或少发生变化。最明显的是韵母发生弱化，例如元音（指主要元音）舌位趋向中央等。声母也可能产生变化 。例如不送气的清塞音、清塞擦音声母变为浊塞音、浊塞擦音声母等。
轻声音节的音节变化是不稳定的。语音训练只要求掌握已经固定下来的轻声现象（字典、词典已收入的）。例如：助词“的”读，“了”读，缀“子”读，“钥匙”读，“衣裳”读。
实验语音学认为，音强在辨别轻重音方面起的作用很小。在普通话轻声音节中音强不起明显作用。轻声音节听感上轻短模糊，是心理感知作用。由于轻声音节音长短，读音时所需能量明显减少，但音强并不一定比正学重读音节弱。