無心插柳的故事

說不準是哪朝哪代，有一年七月，京裡大考，天下的舉子都奔京城趕考。

七月初八，有兩個舉子在快到京城的岔路口碰到一塊兒了，一個是從北來的，一個是從東來的。相互通了姓名，就搭伴兒走。走到下半響，來到一個集鎮，這兒離京城還有一百里地，東來的舉子累了，想在這兒住下。北來的舉子望望天空說：“太陽還很高呢，再攆出二三十里地，明天就能進京。”東來的舉子非在這兒住下不可，北來的舉子只好說：“仁兄要住就住下，小弟還要再走一程。”倆人就分手了。

東來的舉子走進馬家客店，出來迎的是個不到三十歲、頭上盤著髮髻的女人，長得挺俊俏。這個舉子已經成了親，家裡有媳婦。這回進京，走了半個多月，一到晚上就覺得沒味兒，今兒見了這個俏女人，色心動了起來。他問：“店掌櫃呢?”那女人說：“實不相瞞，我丈夫姓馬，前年去世了，我接著開這個店，我就是老闆，大家都叫我馬寡婦。”

天黑下來，舉子吃了晚飯，就在他住的房間門口盯著馬寡婦。直到一更天，馬寡婦才從賬房出來，往她住的西廂房走.舉子躡手躡腳地跟了過去。馬寡婦進屋回頭正要關門，看見了這個舉子，笑著問：“客官，用茶還是用水?只管吩咐。”舉子也笑著說：“老闆不必裝模作樣，今晚陪我一宿，明天送銀十兩。”說著就要往屋裡進，馬寡婦也沒阻攔。兩個人進到屋裡，馬寡婦問：“客人姓甚名誰?到哪兒?幹什麼?”舉子猶豫了一下才說：“我蛙蘇，就叫我蘇生吧，是進京趕考的舉子。”

舉子以為好事玉成，就要寬衣解帶，馬寡婦猛地伸出一隻手，在舉子的胸脯上狠狠地抓了一下說：“瞎了你的狗眼!老孃雖是個寡婦，可不是那號騷貨。有多少個想佔我便宜的人，我都給他留下了記號。知趣的，趕陝回房睡你的覺，明天好趕路。要不，我就喊人了!”

舉子低頭看自己的胸脯，留下五道指甲劃的血印兒。他怕馬寡婦真把人喊來，自己就要丟人現眼，只得慌慌張張地穿上農裳，回到自己房間，忍著傷痛，睡了一宿窩囊覺。

這回大考考了兩天，本該在考試完的第三天張榜，可直到過了五天才從主考官那兒傳出話來：除了蘇生、李生留京復考再定狀元，其餘的舉子都落了榜。這蘇生、李生就是路遇的那兩個。

這兩個舉子才學都很出眾。主考官看了蘇生的答卷，好!看了李生的答卷，妙!左掂量右掂量，兩份答卷一般重，都是當狀元的料。又復考了兩回，還是分不出高下。再看這兩個人的相貌，一個英俊、一個魁梧;看舉止，都是坐有坐相，站有站相;看言談.都是彬彬有禮。主考官實在沒法，想把這兩份答卷交給皇上御批。

這事兒很快傳了出去。客店是傳話最快的地方，馬寡婦一聽這兩個復考的舉子其中一個就是蘇生，心想，要是讓這個色鬼當了狀元，往後做了大官兒，還有黎民百姓的好處?就親自騎上毛驢，連夜趕到京城，找到主考官官府，把一封信交給守門的，千叮嚀萬囑咐：“這是選狀元的大事，耍趕快交到主考官手裡。”主考官看這封信，只有四句話，二十八個字：趕考舉子本姓蘇，初八夜裡戲寡婦;胸前留下五指印，考官大人別糊塗。

第二天，主考官把蘇生叫來，劈頭就問：“七月初八那天晚上，你住在哪家客店?”蘇生想了想說：“學生為了趕路，那天錯過了宿店，晚上借宿在宋家莊宋員外家裡。”主考官把眼一瞪說：“你是不是蘇生?”蘇生說：“學生是蘇生。”主考官“哼”了一聲說：“把上衣脫下來!”蘇生愣了，不知道這是什麼意思，在別人面前脫掉上衣也不體面，就沒馬上脫。正在這時，有個當差的跑著給主考官送來一封信說：“是個五十來歲的老頭兒送來的，說這是選狀元的大事，讓我趕快交給大人。”

主考官開啟信，第一行寫著“要知詳情，請問蘇生”。考官心想，準是這個蘇生又在什麼地方惹了禍!再往下看，也是四句話，二十八個字：欲借君種續香火，夜靜更深莫遲誤!倫理道德莫忘記，蘇生良心不可辱。主考官把這封信翻來覆去看了幾遍，看出前兩句十四個字是一個人寫的，後兩句十四個字是另一個人寫的。拿起蘇生的答卷對，後面的字型跟答卷一樣。主考官心裡起了猜疑，又問蘇生：“你確是蘇生的話，可知道‘欲借君種續香火，夜靜更深莫遲誤’是什麼意思?”蘇生立即回道：“倫理道德莫忘記，蘇生良心不可辱!”主考官聽了，叫蘇生下去，叉派人叫李生來。

主考官劈頭就問李生：‘欲借君種續香火，夜靜更深莫遲誤’是什麼意思?”李生吭哧了半天，憋得滿頭是汗，也回答不上來。主考官喝道：“把李生的上衣剝下來!”立時過來四五個當差的，七手八腳地把李生的上衣剝下來，露出胸脯上剛剛結痂的五道指甲印兒。主考官把馬寡婦那封信扔給李生說：“大膽的李生，你想對馬寡婦無禮，還謊說姓名，要把屎盆子扣在蘇生頭上，真是下流無恥!”又把李生的卷子扔在地上說：“可惜你的詩文了。滾!”李生知道事情露了餡，只好滾了。

主考官又把蘇生叫來，詢問事情的來由。蘇生說：“還是不講為好，免得壞了人家的名聲。”主考官把那張紙交給蘇生說：“人家不怕壞了自己的名聲，你怕什麼!你只管說，我不再對別人講也就是了，”蘇生這才講了他和李生分手以後碰到的事情。

蘇生為了早一天趕到京城，以便做好應考的準備，那天貪走了路，錯過了宿店，摸著黑走到一更，才來到一家大莊院門前，只好在這兒借住一宿了，就上前敲門。過了好半天，才有人開了門問：“幹什麼的?”蘇生說：“是趕考的舉子，錯過了客店，想在貴舍借住一宿。”開門的人說：“我家員外定的規矩，從來不準留生人住宿。”那個人剛要關門，院子裡有人問：“是誰?幹什麼?”那個人說：“有個趕考的舉子借宿。”問話的人說：“讓我看看!”家人立時點亮了火把，照見一個五十來歲的老頭兒。老頭兒親自拿過火把把蘇生從頭到腳照了三遍，才笑著說：“留宿。”又吩咐家人：“備飯，收拾好客房。”蘇生連忙道謝。

老頭兒把蘇生領進一間屋子坐下。閒談間，蘇生知道這兒是宋家莊，老頭兒姓宋，是這兒有名的財主，人稱宋員外。宋員外長嘆了一口氣說：“小老兒年過五十，雖有五房妻妾，卻沒給我生下一男半女。常言說：不孝有三，無後為大，我對不起列祖列宗啊!”蘇生只得說上幾句：“吉人自有天相，老員外不久定生貴子。”宋員外連連搖頭，沒說什麼。家人端上飯來，蘇生吃完飯，也有二更了。宋員外把蘇生領到另一間屋子說：“就請在這屋裡住一宿吧!”說完，就走了。

蘇生走進門，藉著蠟燭的亮光看這屋子，佈置得雖不華麗，倒也乾淨。牆上掛著字畫，靠窗放著一張桌子，桌子上有文房四寶，靠桌子是一張雙人大床，床上放著嶄新的被褥。心想，這位朱員外這樣待我，等我金榜題名，一定重重報答。想著，從書袋裡拿出書，坐下來讀。

剛讀了一頁，門“嘎吱”一聲開了，蘇生定睛一看，進來的是個女子，年紀不過二十，長得花容月貌;這女子見了蘇生，就低下了頭。蘇生驚奇地問：“你是何人?”那女子說：“奴家是宋員外的第五房小妾。”蘇生又問：“深更半夜來幹什麼?”女子羞答答地說：“員外叫我來陪著先生。”蘇生一聽，站起來說：“這是什麼話?快走!”女子說：“我走了，員外要怪罪我的。”蘇生說：“你再不走，我要喊人了一”

女子這才走了。蘇生想，這個第五房小妾，準是嫌宋員外年老，揹著他來偷漢子的，世上競有這樣的下流女人!他把門閂上，回來坐下看了幾頁書，又有人敲門蘇生問：“誰?”還是那個女子的聲音，蘇生生氣地說：“你回去告訴你家員外，要是不願意留學生在貴舍住宿，學生立時就走。”門外的女子說：“不是這個意思。這兒有員外給你的信，你看了，就明白了。”蘇生聽說有信，才開了門。

門一開，那女子閃身進來，把一張紙扔給蘇生。蘇生一看，上面寫著兩句話，十四個字：欲借君種續香火，夜靜更深莫遲誤。 見此情景，蘇生覺得此處不能久留，立時拿起桌上的毛筆，在那張紙上續了兩句，也是十四個字：倫理道德奠忘記，蘇生良心不可辱!扔了筆，收拾了書袋，連夜走了。

蘇生把這段事情講完，主考官全明白了。他大笑了一陣說：“好一個‘蘇生良心不可辱’!”拿起硃筆，在蘇生的答卷上寫了“品德高尚”四個紅字，又吩咐當差的張榜，點蘇生為狀元。