姑苏城外寒山寺

苏州的淡淡烟雨，寄托着一种思乡情趣，耐人寻味。苏州的园林古刹，更是令人难以忘怀，总是有种“不可言宣，只可会意”的诗情画意。其个中之真旨，久参不破，犹若棘手之禅宗公案一般，妙哉，妙哉！其无上之功用，足可令亲临其境者，窥谷忘返，望峰栖心。而地处京杭大运河畔之千年古刹——姑苏城外寒山寺，亦不例外，以其钟声、诗韵、塔影、碑刻、书院而名闻四海。
余自从寄幻身于空门后，99年春来苏州灵岩山寺报考佛学院，读书四年。而后奉命挂搭于寒山寺，并进寒山书院从事教学工作，至尽亦有四个春秋了。无心住在此寺中，穿衣吃饭两件事，青灯古佛一卷经；鸟啼花落，钟鸣鼓响；随四时之运转，寒暑之易节，悠闲度日，自有无限之乐趣与妙意。这里的一花一草、一楼一阁、一殿一堂，乃至清风明月、江枫渔火、画桥流水，皆为我人妙明心中所现之物耳！细心玩味，自可全丑即美、全恶即善、全假即真也。为表聊心，故今作文以记之。
一、古寒山寺名之由来

据《吴郡图经续记》、《吴郡志》等典籍的记载，寒山寺创建于南梁•天监二年（公元502—519），初名“妙利普明塔院”，至今也有1500余年的历史了，可谓是千年之古刹名蓝也。
寒山寺的前身是“妙利普明塔院”，招提名义，檀度因缘，皆以塔着。开山有塔，其来久矣！顾名思义，此寺最初只是供养妙利普明菩萨舍利的一个塔院而已，其规模不甚恢弘。但地处枫桥繁华区，邻居运河之要塞，为南北客必经之道，但在当时之影响颇为巨大。故自唐人张继题诗以来，四方游士凡至吴，无不知有寒山寺者。寓贤羁客，临流抒啸，无非霜天钟籁。
有史料可考，寒山寺亦称“枫桥寺”，最初名“妙利普明塔院”，宋嘉佑中改赐名“普明禅院”。范大成在《吴郡志》中载：“普明禅院，即枫桥寺也。在吴县西十里，旧枫桥妙利普明塔院也。”
南宋绍兴年间（1131—1162），仍称枫桥寺（孙觑《枫桥寺记》）。
元代始复寒山寺之名，元顾仲瑛、汤仲友等诗均题名为寒山寺。其后明、清、民国至今，一直均沿用寒山寺之名。
之所以古寺由最初之“妙利普明塔院”而改名为寒山寺，一是为了拓建伽蓝；二是为了纪念、追踪寒、拾之遗风。据明•姚广孝之《寒山寺重兴记》载：“唐元和（今注：当为贞观）中，有寒山子者，不测人也。冠桦皮冠，着木履，被蓝缕衣，掣风掣颠，笑歌自若，来此缚茆以居。暑渴则设茗饮，济行旅之渴。挽舟之人，施以草屩，或代共挽。修持多行甚勤。寻游天台寒岩，与拾得、丰干为友，终隐入岩石而去。希迁禅师于此创建伽蓝，遂额曰‘寒山寺’”。
如上之文，其意在于说明古寺得名之所以然，细想起来实有其深远意义与历史价值。关于普明菩萨之久远劫前本事，广载于如来诸经论中。如《大宝积经》说，菩萨乃多宝世界，宝积佛前之弟子。《首楞严三昧经》说，文殊菩萨未来世成佛，其名为普明。又《华严经》说，菩萨乃四十一位法身大士之代表，作华严法会之参席众。《法华经》说，释迦文佛受记声闻弟子陈憍如未来世成佛，其名为普明。”又“八十八佛名”中，亦有普明佛之名号。虽则诸经论所言不尽全同，然其旨味亦甚吻合，莫非是为了说明普明菩萨远本之难思难议。称“普明菩萨”，意谓菩萨乃倒驾慈航之佛位菩萨，为辅弼王法弘化而示居因位；言“普明佛”，则知菩萨久远劫前早成正觉也。总之，“妙利普明”的意思，就是说此菩萨能以光明普遍照破世间一切痴暗，使大地一切众生同沾妙利。
关于“寒山子”高僧之示显人间近迹，虽则生卒之年不可考，但《史书》中确有其人其事之记载，况且还有《寒山子诗集》的流传世间。明•姚广孝之《寒山寺重兴记》中亦言：“（寒山）方丈则设寒、拾、丰干之像，不敢忘其所自也。”不过此三老不被世人所识，但其行持超特。据说寒山子长年穴居天台寒岩中，不与世人争；丰干在国清舂米供众，骑虎游松门；拾得在国清为众烧火造饭，心甘情愿。其三老之事迹，具载于《高僧传》、《祖堂集》中。
世人怀疑寒山子是否曾到过苏州寒山寺？则有诗可作证。如：“一向寒山坐，淹留三十年。昨来访亲友，太半入黄泉。渐减如残烛，长流似逝川。今朝对孤影，不觉泪双悬。”这首五言律诗足以说明寒山子晚年曾取道古运河来苏省亲的事实，不必疑尔！
菩萨遁迹，游化人间，处处示灭，处处示生，身无定相，居无定所，高深莫测。天台人见大师合缝岩中，苏州人见大师缚峁枫桥。
开山有塔，以显本地风光之久远，原以宝塔乃如来法身之象征与代表，以示佛法高深广博之不可思议也。稀迁禅师拓建伽蓝，额名曰“寒山寺”，实乃遵循一大时节因缘，以纪念寒、拾、丰干三老示显人间的悲心与用意，进而光大发扬其随意自在的解脱精神。从而使名胜道场与高僧事迹相呼应，为古刹添光，为高僧谱写了光辉一页。可见，希迁禅师之良苦用心也。
“妙利普明菩萨”显远本，“寒山子”明近迹；塔表如来法身常住世间，寺表僧宝和合同修共住；开山建塔，以重法故；拓建伽蓝，因人名寺，以人显寺，以寺显人，可谓“道在人弘，非道能弘”，开一大时节因缘故。
元以“为本开迹”、“由迹显本”故，由塔而寺；更为令行人能尊重如来法宝，以“寒山子”之精神秉法而行，以得证如来法身故，额名曰“寒山寺”。如是，则古寒山寺之得名由来，则有深远意义也。
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二、几多烟雨几多愁
佛说，缘聚则生，缘散则灭。因缘的聚散，感召了人之生老病死，界之成住坏空。寒山寺作为娑婆世界之一隅净土，亦复如是。在自己古老漫长的1500余年的历史长河中，烟雨稠缪，迭经世变，屡废屡兴。古寺之兴废，引发了后人的感慨与深思，几多烟雨几多愁，佛子之心可鉴也。君不见杜牧有诗曰：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”
古寒山寺，自南梁•天监年间创建以来，至唐•贞观年间因有号“寒山子”的天台高僧取道古运河省亲，在枫桥渔火湾“结茆以居”，以自己超特之道德与行持感化世人，奉行佛法，由是光大古寺门庭，重树妙利宗风。唐•玄宗时，有宗门特眼知识希迁禅师“于此创建伽蓝，遂额名曰‘寒山寺’”，由院而寺，规模成具，接机安众，列天下丛林之一。
“安史之乱”期间，诗人张继举棹返里，途经吴地，古寺钟声引发了诗人内心深处之感慨与警觉，作《枫桥夜泊》诗以抒志。因有“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”之句故，“天下传诵，黄童白叟皆知有寒山寺也。”从是以后，寒山古寺名声大震，四海皆知，远至东瀛。

北宋•国初（976—978）年，节度使孙承佑重建佛塔七层，为古寺增色。
南宋•炎四年（1130），金兵南侵，古寺遭溃军肆意蹂践。《枫桥寺记》云：“寺僧逃匿，颓檐委地，飘瓦中人。卧见天日，四壁萧然，如逃人家。”
南宋绍兴四年（1134），有长老法迁者，不明其所自来，亲率徒辈，扶倒补败，节衣缩食，铢积寸累，艰苦备尝，惨淡经营，历时十二年之久，终使“栋宇一新，可支十世”。其见佛塔重修，即费时三年。况又新建水陆院，严丽靓深，为龙象所到之处栖。古寺重修后，其规模之恢弘，远胜往昔。
元末，寺、塔一并毁于兵燹。
明•洪武年间，僧昌崇发心重建。
明•永乐三年（1405），深谷昶禅师接踵而修。据明•姚广孝之《寒山寺重兴记》载：“圣朝永乐三年，深谷昶禅师老成有戒行，札授住持，赤手奋发，化募众檀，刜荆榛，畚瓦砾，先建佛殿；次立丈室、山门及说法之堂，楼禅之所，庖库湢溷，凡合有者皆备。”
明•正统已末（1439），郡侯况锺再建。



明•嘉靖年间（1522—1566），僧本寂禅师铸钟建楼，钟遇倭变，销为炮。
明•万历四十（1612），晓山旭公发起募修，僧西流吾、松溪鉴二公建龙函阁。
明•万历四十六年（1618），大殿火，次年吾公、鉴公修复之。
清•顺治初，凡为汛署，僧天一力守勿废。
清•康熙五十年（1711），大殿又火。《苏州府志》载：“旧有水陆院，经久湮坏，塔亦莫知其迹。”
清•十九年（1774）甲午八月，住持僧宣能续建大殿、前轩。
清•道光年间（1821—1850），由于误食后园毒蕈，薛福成之《庸庵笔记》载：“寺僧之老着弱者，住持者过客140余人，忽一日尽死。”从此，古寺一蹶不振。
清•咸丰四年（1854），太平军兴，清军在溃败时纵火焚烧苏州阊门一带，一夕之间，寺舍化为灰烬。
清•光绪三十二年（1906），江苏巡抚陈夔龙、程德全先后主持修复，经二公之苦心经营，得以古寺“几为吴下精蓝之冠”。
民国时间，香客稀少，寺僧星散，门庭冷落，古寺处于危境。日军侵占苏州时期，古寺殿堂僧舍一度沦为日军仓库马厩。
至1949年解放时，千年古刹，已成一片萧条景象。文革期间，古寺一度成为造反派之刑讯逼供牢房，寺院一切被查抄。
直至改革开放，宗教政策落实后，在人民政府的大力支持下，才开始修缮恢复圣祖道场。在性空长老的苦心营造下，殿堂初具，宝塔耸天。由是，寒山古寺又焕发出了时代新气息化，勃勃生机，盎盎春意。
可见，寒山古寺在1500余年中，伴随着因缘的生灭时兴时废，几多烟雨几多愁。寺之兴废皆任因缘，但道场之启建完全归功于有心人士的鼎力维持与苦心经营。虽说一切付出皆为“空华佛事、水月道场”，不必执着在意，但每次重兴中之“众志成城，风雨同舟”之精神与“坚定不移、永不退曲”之毅力，却不随因缘之生灭而有所改变，并天地永在，与日月同辉。
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三、古迹
枫桥古迹有五：所谓的古河、古桥、古镇、古寺、古关。古河，即古运河，为隋炀帝所开凿的京杭大运河。古桥，即唐代所建之两座单孔石拱桥，江村桥、江枫桥是也。古镇，即枫桥古镇，俗云：“先有枫桥镇，后有苏州城。”古寺，即寒山寺，创建于南梁•天监二年，可谓千年之古刹也。古关，即铁岭关，亦名枫桥敌楼，明•嘉靖三十六年（1557），巡按御史尚维持、知府温景葵、知县安谦等人筹建。这便是枫桥之五古。
寒山寺地处枫桥古镇，门临古运河，背面苏州市城西之阊门十里。其寺内之古迹亦有五：所谓的古塔、古佛、古钟、古诗、古碑。古塔，即古寺开山之塔——妙利普明塔，始建于南梁•天监年间。古佛，即铜铸、窑变二像，叶昌炽之《寒山寺志》载：“寺中旧有铜铸、窑变二躯，相传已久。”寺有铜铸、窑变之二躯古佛像是实，但年代不确，下落不明。古钟，即唐钟，此钟虽不明下落，但寺在唐时警钟长鸣是实。古诗，即《枫桥夜泊》诗，为唐人张继所作。古碑，即历代所余留之断石残碑，寒山寺已越千年，迭遭毁坏，碑刻散失，为数不少。其见诸史志者，有宋•王珪书张继《枫桥夜泊》诗碑，宋•孙觌撰书《枫桥寺记》；明•姚广孝撰写《寒山寺重兴记》；明•文征明书张继《枫桥夜泊》诗碑；明•唐寅撰书《姑苏寒山寺化钟疏》等，所有这些碑刻，虽因年久剥蚀严重而自己难辨，且弥足珍贵。此则为寒山古寺之五古。枫桥五古，则因河而桥、而镇、而寺、而关，河实乃人工所开凿，可谓人定胜天也。寒山寺五古，则因塔而佛、而钟、而诗、而碑，塔亦乃檀信施资所建，可谓事在人为也。不论是枫桥五古、还是寒山古，皆乃人工所成，并非天生与自然。可见，人乃万灵之真宰，有补天地参赞化育不周之功能与力用，故以躯躯七尺之身，堪与天地并称“三才”也。
枫桥五古、寒山五古，是古寺千百余年来的历史见证物，足以使古寺声传四海，名播寰宇，远至东瀛。故有四方人士远道慕名而来，以寻千古所留之胜迹，慎思追念先祖开山之维坚，亦使自己返朴归真，以求心灵的解脱与自在。
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四、钟声
寒山的钟声，源远流长，贯见于唐人诗句中，特别是张继诗人的《枫桥夜泊》诗，久负盛名。“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”一句，从而使寒山的钟声从唐朝回到了现在，唤醒了世人的灵智与觉慧。

据说“唐钟炼冶精超，云雷奇古，波磔飞动，扪之有棱”。诗人张继因逢“安史之乱”返棹归里，其途次之失意落泊情素实则难免，不料就在月落乌啼之际，江枫渔火之畔，因闻古寺夜半钟声之悠扬，而将人生之归宿处寄托于霜天钟籁之中，由是化解了诗人内心的不安与愁眠。
原以“木铎徇于道路，周官所以警其顽愚；铜钟司其晨昏，释氏所以觉夫灵性。解魔王之战斗，上振天宫；缓众生之悲酸，下闻地狱。”故自古以来，各大寺院于晨昏皆扣钟以警九界之昏迷。苏州之地，在唐时皆以“夜半钟声”而着。古寺夜半之钟声，有警悟、提示、扣击物令、驱除烦恼、增长智慧等多种意义。如偈云：“闻钟声，烦恼轻；智慧长、菩提增；离地狱，出火坑；愿成佛，度众生。”又诗云：“愿此钟声超法界，铁围幽冥悉皆闻。闻尘清净证圆通，一切众生成正觉。”
钟声是古寺的灵魂，她有勃勃生机、盎盎春意。1979年以来，寒山寺每年元旦除夕夜举行“听钟声活动”，四海高朋满座，九州岛岛岛岛岛岛岛嘉宾如流，更使古寺钟声起到促进、激发人们上进、友好团结的功用，实为一大盛举。
要知古寺之悠悠钟声，的能消除众生烦恼，增长菩提智慧，悉使一切人离苦得乐也。但欲得闻钟真实利益，则贵在行人能摄耳谛听也。故愿凡来寒山古寺者，希能专心致志于悠扬婉转之钟声里，自获无量妙利也。
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五、诗韵
诗里钟声到客船，前朝称古寺；桥边渔火对愁眠，千载记名蓝。寺因诗着，诗因寺赋。明•姚广孝之《寒山寺重兴寺记》载：“寺当山水之间，不甚幽邃，来游者无虚日。唐诗人张懿孙赋《枫桥夜泊》，有‘姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船’之句，天下传诵。于是黄童白叟皆知有寒山寺也。”有明文为证，寒山古寺之钟声确实与张氏有缘。钟声与诗韵的天然巧合，足以赢得天下人的青睐，亦使千年古寺更创辉煌。故自张氏首唱以来，题咏寒山寺者，作者如林，不胜枚举。
月落乌啼，暗喻了诗人的落泊失意，犹若满天飞霜；古寺钟声，唤醒了诗人的本觉灵悟，寻求人生归宿。茶饭之余，闲话张继之《枫桥夜泊》。
这首诗自始至终，似乎是一直在淘汰内在的“小我”形象，融通外界的“大我”位格。从语法上看，不具主语资格的“我”落在了宾格的位置，元是以宾显主，寄物表志。从视觉角度出发，则内在的“小我”彻底完全地融入到了外界的“大我”中，本为摄主入宾，全他即自。意谓在人生茫茫大海中，惟有达到物我双亡的境界，方能脱离相对的二元意识，以至随意自在。
月落乌啼霜满天，
江枫渔火对愁眠；
姑苏城外寒山寺，
夜半钟声到客船。
此中，“月落”，即是指中夜之月落映于古运河水中，并非是初晓时分之阶前落月也，贵在夜阑人静之时。“乌啼”之“乌”，并非但指乌鸦、乌鹊二鸟之乱叫，其实水上之“水老乌”更符诗意；原以水老乌，即乌鬼，又名鸬鹚。北方语区俗称水老鸦，吴语区俗称水老乌，粤语区俗称墨乌。杜甫之《戏作俳谐体遗闷》中有“家家养乌鬼，顿顿食黄鱼”句。“霜满天”，意谓时值深秋。“江、枫”，确指跨古运河之对峙双桥，即江村桥与江枫桥也。
上联以白描之手法，交代具体的时间、地点、环境，以月落乌啼、飞霜满天、古桥渔火之深秋悲凉空旷之环境烘托出了诗人的自我流离颠沛之愁、官场失落之愁、战乱不安之愁，简直是愁得诗人无法入眠。



上联又以比兴之手法，巧妙地结合外界自然景物之明暗动静、天地上下、古往今来、泊舟游子之映衬，表达了诗人由己思人的慈悲心肠与拔济精神，可以想象诗人势必会由自己之愁苦而联想到无边众生之无尽愁苦也。愁之又愁，可谓是入愁谛三昧也。
上联仅仅14字，破释题中之夜泊枫桥处所，更突出点明了“泊”字之深意。
下联则采用倒装句式，先以“姑苏城外寒山寺”7字，既整齐而又和谐有致地交代了钟声的发祥地，先本后迹，由远而近。使文化名城与佛教古寺融为一体，成为历史的象征、文字的记载、禅意的表达、人们的向往、精神的寄托。进而以“夜半钟声”为诗中意境之点晴语，并交代题中之“枫桥夜泊”的原由。可见，钟声触发了诗人的灵感，从而将人生之究竟归宿处寄托于悠扬钟声里，则通身烦恼随钟声之悠扬而纷纷脱落。
总之，诗之巧妙构思，犹若天成。对仗比兴，工整雅和。平仄压韵，错落有致。不但吟诵朗朗上口，铿锵有力，如掷地金声，自能逸民适志，陶冶情操，净化心灵，开启智慧；而且其诗意超伦绝比，吟出了寒山古寺之禅趣与韵味，为苏州大好山水更添秀色。从而亦使寒山古寺独享诗韵之盛名，更使《枫桥夜泊》成为千古之绝唱。
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六、塔影
墟里青烟白，夕晖塔影斜。古寺开山有宝塔，千载风雨话兴衰。现有之史料，已无从考证寒山寺之“妙利普明塔院”最初所建之形制与层高。惟知大约在唐末五代十国时期（约841—960），经历唐武宗“会昌灭佛”及五代战乱，普明宝塔被毁。直到北宋兴国初，约在976—978年间，平江节度使孙承佑重建浮屠七级，其塔“峻峙蟠固，人天鬼神所共瞻仰”。可在南宋建炎四年（1130），金兀术率军进犯苏州城时，寒山古寺虽然逃过了兵火，却遭南宋溃军之严重破坏，寺破塔残。南宋绍兴四年（1134）起，寒山寺法迁长老竟花三年之久，重修宝塔。元末（1366—1367），徐达率军围攻张士诚固守的苏州城，寒山寺再遭劫难，寺塔俱毁。从是以来，古寺日渐萧条，仅仅维持香火而已，宝塔未能重修，淹没于长烟荒草之中。
直到改革开放后，性空长老荣任方丈后，于1991年2月23日成立“寒山寺重建宝塔委员会”起，至1995年12月11日上午竣工。历时四年之久，终使巍巍五层仿唐古塔从地而涌出，实为一大盛举，古寺又添一色。
关于宋元时寒山寺宝塔之风采，很有文字记载，只能在历来诗词中可窥见一些痕迹。如背诵张师中诗曰：“岩扉横野桥，塔影落前浦。”南宋范大成诗曰：“竟日窑烟直，中流塔影横。”有“墙上浮图路旁堠，松仁南北管离愁。”元汤仲友诗曰：“孤塔临管到，三门背运河。”元末明初高启诗曰：“枫桥西望碧山微，寺对寒江独掩扉。船里钟催行客起，塔中灯照远僧归。”
从古人的诗中亦可领略到当时宝塔之风采，实为古寺之一高大建筑，影响颇具。而如今所建之普明宝塔，乃为仿唐木构之楼阁式佛塔，四方五重，由须弥座台基、塔身、塔刹三部分组成。总高42、2米。

此塔外形之轮廓，与日本之大德寺，药师寺等处的五重方塔完全相似，唐风于此大显。宝塔高高，屹立于法堂前，犹如高僧说法之拄杖，象征如来正法永住世间。每当旭日东升之时，塔顶之刹映射出万道红光，遍地生金；又四边芳草花卉围绕，碧池石碑，长廊回环。徐徐轻风飘来，则檐角之108风铎叮当作响，把游人之思绪引入遥远故乡，悠然自得。
又宝塔取景，与周围之建筑物及自然景致搭配得十分恰当，古河石桥，天山草木，白云村墅，交相辉映，自合妙趣，富有禅意。
不论是处在何山大桥上远眺宝塔，还是伫立法堂前仰望宝塔，远近高低，错落有致，自有不同之乐趣，高处何如低处好。仁者见山，智者乐水。
我愿来人，能登塔俯瞰大地之渺小，白云之缥缈，将身心陶醉于大自然之中，物我双泯，以体验“物我同源”之感悟。更愿来人能右绕于塔，思维正道，御大白牛车直趋如来涅槃大城。
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七、碑刻
千百年来，古寺之断石残碑记载了风雨之沧桑，时世之迭更。琳琅满目的碑刻，则是古寺创建千年的象征与历史的见证，这最能突出地反映寒山古寺沉积的丰富文化底蕴，亦使历朝名家手笔供世人饱目，更使古寺别具一格。
寒山寺的碑刻到处皆是，数不胜数。从山门到普明塔院，不论长廊墙壁上，还是殿阁墙壁上，凡能镶嵌处皆立石。如山门照壁之东湖陶睿宣所书之“寒山寺”三石。
大雄殿之前院藏碑有：章美书“寒拾遗踪”石、程德全书“妙利宗风”石、年久成无字碑之《寒山寺重建大雄殿碑记》碑等。
碑廊藏碑有：宋岳飞题联碑、署理苏州府知府平翰禁占寺产碑、《社仓事宜碑记》、《吴县乡都义役田记》碑、明唐寅撰书《姑苏寒山寺化钟疏》碑、明文征明书张继《枫桥夜泊》诗碑、清邓石如书联碑、万绳栻诗碑、俞樾书《枫桥夜泊》诗碑、康有为诗碑、刘海粟《枫桥夜泊》诗碑等。
长廊藏碑有：梁同书书《阴骘文》残书、争寺基帖残石、俞樾撰《新修寒山寺记》碑、陈夔龙诗碑、佛像砖刻碑等。
大雄殿藏碑有：罗聘画寒山拾得像刻石、郑文焯指绘寒山子像刻石、程德全书历代题咏刻石、程德全书《寒山子诗》碑等。
寒拾殿藏碑有：南宋张即之书《金刚般若波罗蜜经》刻石、清石韫玉题“现千手眼观音菩萨”像刻石等。
钟楼亦藏程德全撰、道州何维朴书之《重修寒山寺记》碑。
寒拾亭藏碑有：陆锺琦《重修寒山寺记》碑、邹福保《重修寒山寺记》碑、沧州张继书《枫桥夜泊》诗碑等。
普明塔院碑廊藏群碑，自1996年落成后，期间共嵌60余石碑，皆为当代名家手笔。如僧界之茗山书“山川异域，风月同天；寄诸佛子，共结来缘”碑；书法界代表如朴初之“寒山寺碑廊”碑、启功之《枫桥夜泊》诗碑、催护自题诗碑等。
除此之外，山门内还有雍正皇帝御制《寒山子诗序》碑、性空长老书《枫桥夜泊》大诗碑等。更值得一提的是，普明宝塔东西南北四门所悬之木匾，皆为赵朴初、谢孝思、费新我、沈鹏等著作书法家所题。
总之，寺院处处可见之碑刻，丰富了古寺之文化底蕴，记载了古寺之兴衰历史，传播了人间之真情，使后来者知其梗概，以效法前人之精神，传灯续焰，弘扬佛法。
这些断石残碑，道是无情却有情，她记载、传述、倾吐了千古不变之真谛，发挥了参赞化育之功能，体现了历史的演变与陈迹，留下后人的深省与寻思。湛然大师倡导“无情有佛性”之说，古有“生公说法、顽石点头”之典故，我想寒山古寺之断石残碑已证实了这些。
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八、书院
寒山书院，是在2003年秋季正式挂牌开学的，是经由江苏省宗教局、省佛教协会的批准，在苏州市宗教局及市佛协的领导下，由寒山寺自办的一所教内汉语系男众佛学院校。
学制二年，主要开设佛学与文化二科，为使佛学与社会科学文化相融合，以彼此起到互相资补的作用。毕竟佛学是建立在世间法的基础上的，若离开世间法而觅出世之佛法，亦无有是处。所以，这样开设课程，无非为使学僧以社会科学文化知识而更好地阐述、宣扬佛法，以利人天。
在佛学方面的课程有：佛学概论、印中佛教史、丛林知识、二课合解、佛典选读、宗派研究、戒律、现代佛教专题研究等。
社会文化课程有：法律法规、古代汉语、阅读与写作、中国通史、中国书画、英语、计算机等。
书院虽然刚起步，在师资、管理、课程设置等方面还尚未十分完善，但书院是培养佛教栋梁之材的摇篮，是寺院的精神与灵魂的所在处，不可轻忽。在书院里，可以看到佛教未必的新曙光，但愿越办越好，蒸蒸日上，更祝书院诸学子成贤作大师。
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九、古寺风貌与寒山胜景
寒山寺，乃天监遗迹，江南古刹。以山门照壁、天王殿、大雄殿、寒拾殿、普明塔等高大建筑为中心轴，逐渐向两边拓建延伸的，两边建旁殿为陪衬，并以长廊回环相连。从感观上说，保持了传统丛林特有的对峙建筑古风，雄伟壮观；从美观上说，包含着江南水乡的园林建筑格调，富有地方风味。曲径通幽处，禅房花木深。



殿前院，有观音殿与罗汉堂相对坐落两旁。寒拾殿中院，有大钟楼与闻钟亭相配。此前、后院，有长廊连接，迂回曲折，彼此相通。
此中建筑，皆为明、清风格，甚有园林韵致。但又显示了古丛林之风范，山门、大殿、藏经楼（即寒拾殿上阁）保持在一中轴线上。其整体建筑之山向坐东朝西，门临古运河，为坤山艮向。这种面河背市之地理位置，十分扼要，为古今南北客必经之地，可以想见当时此地之繁华景象。
普明塔院的建筑，则更是另外一番景象，全是仿唐之古建筑，其山向改为坐北朝南，为巽山乾向。法堂正坐落于八卦乾字口，宝塔则屹立于前，塔院门前则配建双层高拱楼，遥遥对峙，犹如两坐小城堡。红日高堂，宝塔巍巍，拱楼耸峙，碧池绿树，断石残碑，回廊拥抱，白云蓝天，风吹铎响，人来鸟往。其意境与归趣，自有不可思议之妙哉！
最东边之方丈楼，门朝东开，面临苏州古城，为双层高大建筑。处处假山石峰，妙趣天然。遍地铁钟，供人欣赏。实为古寺之一隅幽静处，令人坐而忘返。
之所以将古寺之建筑分三段来说，其原因是各有别致，特别山向坐落不同。此三处之不同风貌，便为寒山古寺之建筑风貌。
关于寒山之胜景，处处皆是，信手拈来，俱可成诗入画。余住寒山四年来，便将古寺之胜景归纳为：“古河夕阳”、“枫桥夜泊”、“山门照壁”、“枫江幽楼”、“霜钟雅阁、“曲径通幽”、“宝殿庄严”、“千古诗韵”、“夜半钟声”、“石鼋佛碑”、“方丈书斋”、“听钟顽石”、“钟房碑亭”、“群贤碑林”、“空堂塔影”、“碧池月色”、“观音峰石”等。

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十、僧人精神
余来寒山寺四年，通过细心的观察，觉得有五点佛教之精神值得提倡与发扬。如演林老和尚的上殿精神、性空长老的抄经精神、秋爽大和尚写字精神、昌意法师的密行精神等。
记得刚来寒山之时，演林老和尚已是八十五岁高龄的老人，但他依旧每天坚持早晚上殿、过堂，时时不辍。在如是四年里，天天如此，除非身体不佳之时才不参加。不幸的是，他老人家已于春节前夕西逝了，但种坚持不懈的精神依旧留在常住每个人的心中。
退居的性空长老，身体欠佳，但他每天早、晚坚持拄杖散步、礼佛、扣钟。其余时间，则在房间抄写经典，一笔一画，虔诚书写。抄完《金刚经》、《药师经》后，又抄《妙法莲华经》，继而又抄《楞严经》。数十年如一日，终日不废。书写、流通如来之经卷，其功德岂可思议哉！
现任方丈之秋爽法师，在接待余闲之时，亦是泼墨挥毫不辍，以自己精湛之书法写字送人结缘。方丈书斋中，横七竖八，满目尽是和尚亲笔所书之墨宝字画。所书尽是佛言祖语，故和尚所书之字画亦是佛法。这种权巧方便之弘法举措亦属罕见，这种终日挥毫之精神与毅力亦值得提倡与发扬。
默默无闻，不求名闻利养的昌意法师，他与我是同坛戒兄弟。师自出家以来，严持过午不食戒，深研佛典。不喜与世人往来，独自深居。自从甘肃移锡至苏州寒山寺后，五年来从未回家探望父母过，一心念佛、读经、闭门潜修。每月之衣单钱，不是布施结缘做功德，就是敬请如来法宝。与世无争，随意自在。他的这钟秘密潜修之行经，实在是令人景仰不已也。
天下名蓝皆有其各自的特色，我本人觉得寒山寺的特色无非是：钟声、诗韵、塔影、碑刻、书院五类布局。古寺以她独有之特色赢得了世人的瞩目，这已达成千百年来人们的共识。今写此文，仅作余挂塔贵寺之纪念与感恩。
2007-5-18灯下脱稿。

苏州的淡淡烟雨，寄托着一种思乡情趣，耐人寻味。苏州的园林古刹，更是令人难以忘怀，总是有种“不可言宣，只可会意”的诗情画意。其个中之真旨，久参不破，犹若棘手之禅宗公案一般，妙哉，妙哉！其无上之功用，足可令亲临其境者，窥谷忘返，望峰栖心。而地处京杭大运河畔之千年古刹——姑苏城外寒山寺，亦不例外，以其钟声、诗韵、塔影、碑刻、书院而名闻四海。
余自从寄幻身于空门后，99年春来苏州灵岩山寺报考佛学院，读书四年。而后奉命挂搭于寒山寺，并进寒山书院从事教学工作，至尽亦有四个春秋了。无心住在此寺中，穿衣吃饭两件事，青灯古佛一卷经；鸟啼花落，钟鸣鼓响；随四时之运转，寒暑之易节，悠闲度日，自有无限之乐趣与妙意。这里的一花一草、一楼一阁、一殿一堂，乃至清风明月、江枫渔火、画桥流水，皆为我人妙明心中所现之物耳！细心玩味，自可全丑即美、全恶即善、全假即真也。为表聊心，故今作文以记之。
一、古寒山寺名之由来
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据《吴郡图经续记》、《吴郡志》等典籍的记载，寒山寺创建于南梁•天监二年（公元502—519），初名“妙利普明塔院”，至今也有1500余年的历史了，可谓是千年之古刹名蓝也。
寒山寺的前身是“妙利普明塔院”，招提名义，檀度因缘，皆以塔着。开山有塔，其来久矣！顾名思义，此寺最初只是供养妙利普明菩萨舍利的一个塔院而已，其规模不甚恢弘。但地处枫桥繁华区，邻居运河之要塞，为南北客必经之道，但在当时之影响颇为巨大。故自唐人张继题诗以来，四方游士凡至吴，无不知有寒山寺者。寓贤羁客，临流抒啸，无非霜天钟籁。
有史料可考，寒山寺亦称“枫桥寺”，最初名“妙利普明塔院”，宋嘉佑中改赐名“普明禅院”。范大成在《吴郡志》中载：“普明禅院，即枫桥寺也。在吴县西十里，旧枫桥妙利普明塔院也。”
南宋绍兴年间（1131—1162），仍称枫桥寺（孙觑《枫桥寺记》）。
元代始复寒山寺之名，元顾仲瑛、汤仲友等诗均题名为寒山寺。其后明、清、民国至今，一直均沿用寒山寺之名。
之所以古寺由最初之“妙利普明塔院”而改名为寒山寺，一是为了拓建伽蓝；二是为了纪念、追踪寒、拾之遗风。据明•姚广孝之《寒山寺重兴记》载：“唐元和（今注：当为贞观）中，有寒山子者，不测人也。冠桦皮冠，着木履，被蓝缕衣，掣风掣颠，笑歌自若，来此缚茆以居。暑渴则设茗饮，济行旅之渴。挽舟之人，施以草屩，或代共挽。修持多行甚勤。寻游天台寒岩，与拾得、丰干为友，终隐入岩石而去。希迁禅师于此创建伽蓝，遂额曰‘寒山寺’”。
如上之文，其意在于说明古寺得名之所以然，细想起来实有其深远意义与历史价值。关于普明菩萨之久远劫前本事，广载于如来诸经论中。如《大宝积经》说，菩萨乃多宝世界，宝积佛前之弟子。《首楞严三昧经》说，文殊菩萨未来世成佛，其名为普明。又《华严经》说，菩萨乃四十一位法身大士之代表，作华严法会之参席众。《法华经》说，释迦文佛受记声闻弟子陈憍如未来世成佛，其名为普明。”又“八十八佛名”中，亦有普明佛之名号。虽则诸经论所言不尽全同，然其旨味亦甚吻合，莫非是为了说明普明菩萨远本之难思难议。称“普明菩萨”，意谓菩萨乃倒驾慈航之佛位菩萨，为辅弼王法弘化而示居因位；言“普明佛”，则知菩萨久远劫前早成正觉也。总之，“妙利普明”的意思，就是说此菩萨能以光明普遍照破世间一切痴暗，使大地一切众生同沾妙利。
关于“寒山子”高僧之示显人间近迹，虽则生卒之年不可考，但《史书》中确有其人其事之记载，况且还有《寒山子诗集》的流传世间。明•姚广孝之《寒山寺重兴记》中亦言：“（寒山）方丈则设寒、拾、丰干之像，不敢忘其所自也。”不过此三老不被世人所识，但其行持超特。据说寒山子长年穴居天台寒岩中，不与世人争；丰干在国清舂米供众，骑虎游松门；拾得在国清为众烧火造饭，心甘情愿。其三老之事迹，具载于《高僧传》、《祖堂集》中。